美國經濟活動逐漸恢復，勞動力短缺情況加劇，尤其是進入年底忙碌季節(jié)，好些行業(yè)都缺人手，連圣誕老人也找不到人來扮演。

達拉斯的“圣誕老人雇傭公司”老板艾倫告訴記者，全國商場、家庭和公司各類活動都要聘用圣誕老人，可是至今還有3000個空缺。據勞工部數字，美國上個月的失業(yè)率降幅超過預期。

艾倫說，今年圣誕老人扮演者少了約10%，他的公司自10月以來一直在努力尋找愿意穿上那套紅色服裝的人。

根據艾倫收集的數據，至今有300多名圣誕老人演員死于冠病。另有更多人因擔心疫情，不再從事這個得要面對群眾的工作。

和其他招工困難的行業(yè)一樣，這行也在調高工資招人。艾倫說，工資漲幅可達15%至1萬美元。

往年每到這個季節(jié)，圣誕老人就是商店和商場招徠顧客的主角。在電子商務時代，實體零售商更需使出渾身解數來吸引人潮，圣誕老人也愈發(fā)重要，因此過去10年涌現(xiàn)了圣誕老人熱潮。除了百貨商場，近年連沃爾瑪等連鎖店也請來圣誕老人助陣。

去年由于受限于防疫措施，一些商場只能讓顧客與圣誕老人通過視頻互動。今年雖然出現(xiàn)了奧密克戎變異毒株的陰影，但由于限制已放寬，預計人們又可以體驗與圣誕老人近距離接觸了。

美國的市場研究數據顯示，15%的受訪消費者說，去年他們最感失落的就是不能到商場去跟圣誕老人見面合影。