目前，世界上總共有198個國家被國際社會普遍承認，這些國家在領(lǐng)土、人口、經(jīng)濟、文化、政治、民族等方面都存在巨大差異，每一個國家都是國際政治舞臺上的一份子。但是，在世界上還是有大國和小國之分，比如以領(lǐng)土面積來統(tǒng)計，世界上領(lǐng)土面積最大的十個國家分別是俄羅斯、加拿大、中國、美國、巴西、澳大利亞、印度、阿根廷、哈薩克斯坦和阿爾及利亞等國家。


如果以人口數(shù)量來統(tǒng)計，世界上人口數(shù)量最多的十個國家分別是中國、印度、美國、印度尼西亞、巴西、巴基斯坦、尼日利亞、孟加拉國、俄羅斯和墨西哥等國，此外日本、埃塞俄比亞和菲律賓也是人口超過1億的國家。我們把上述兩份國家名單來作對比發(fā)現(xiàn)，在世界領(lǐng)土面積最大的五個國家中，俄羅斯、中國、美國和巴西人口都是超過1億的，而領(lǐng)土面積排名世界第二位的加拿大人口數(shù)量不足1億。


加拿大的領(lǐng)土面積約為998萬平方千米，排世界第二，比我國的領(lǐng)土面積還大大約38萬平方千米，但是截止2019年3月，加拿大的人口數(shù)量僅約為3740萬人，在世界所有國家中排名第38位，人口總數(shù)和亞洲國家阿富汗大體相當。顯然，加拿大的人口數(shù)量和世界領(lǐng)土面積第二大國是極不相稱的，加拿大的人口密度大約僅為3.74人每平方千米，是世界上最地廣人稀的國家之一。


為什么領(lǐng)土面積居世界第二位的加拿大，總?cè)丝趨s只有3700多萬人？加拿大之所以人口數(shù)量這么少主要有以下幾方面原因，首先是自然地理環(huán)境方面的限制，主要是是氣候原因，加拿大位于50°N以北地區(qū)，北極圈在加拿大北部穿過，最北可達80°N以北地區(qū)。加拿大地處北半球中高緯度地區(qū)，氣候寒冷，冬季最冷月（1月）均溫只有南部少部分地區(qū)在-5℃以上，絕大多數(shù)地區(qū)最冷月均溫都在-15℃以下，北部地區(qū)甚至在-35℃以下。


加拿大西部的高大山地（科迪勒拉山系部分）又阻擋了來自太平洋的暖濕空氣，加劇了加拿大寒冷的氣候，使得加拿大絕大多數(shù)地區(qū)不適宜人類的生存，其情況有點類似亞洲的西伯利亞地區(qū)，地處中高緯度地區(qū)，熱量不足，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)也難以開展。加拿大從自然條件分析，人口容量本身就不大，所以加拿大人口主要分布在東南部和西南部緯度較低的地區(qū)，特別是東南部地區(qū)集中了加拿大的主要城市，包括多倫多、蒙特利爾、渥太華等城市。


其次是歷史原因，加拿大原來是印第安人和因紐特人所居住的地區(qū)，人口數(shù)量本來也不是很多，目前土著居民僅占加拿大總?cè)丝诘?%。從16世紀開始加拿大淪為法國和英國的殖民地，但是由于緯度高，氣候寒冷，歐洲的殖民者主要分布在加拿大東南部，與美國東北部地區(qū)相連，并沒有往加拿大北部地區(qū)大規(guī)模開發(fā)，而且加拿大的開發(fā)歷史也很短，所以到如今加拿大還有很多人跡罕至的地區(qū)。


最后是社會原因，加拿大是西方七大工業(yè)國家之一，很早就完成了工業(yè)革命，是一個高度發(fā)達的資本主義國家，在人口增長模式方面，加拿大很早就進入了“低出生率、低死亡率和低自然增長率”的現(xiàn)代型人口增長模式，加拿大的人口自然增長率約為0.9%，人口自然增長緩慢。加拿大為了解決人口數(shù)量偏少的問題，提出了2019至2021年移民計劃，預(yù)計三年中將接納各類移民數(shù)量約102萬人，以增加加拿大的人口總數(shù)。