近日，中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)潘建偉及其同事包小輝、張強(qiáng)等，將長壽命冷原子量子存儲技術(shù)與量子頻率轉(zhuǎn)換技術(shù)相結(jié)合，采用現(xiàn)場光纖在相距直線距離12.5公里的獨(dú)立量子存儲節(jié)點(diǎn)間建立糾纏。相關(guān)研究成果以編輯推薦（Editors' Suggestion）的形式于7月28日發(fā)表在《物理評論快報(bào)》上，并被美國物理學(xué)會（APS）下屬網(wǎng)站Physics以”Distant Memories Entangled”為題報(bào)道。

量子網(wǎng)絡(luò)的基本單元是遠(yuǎn)距離雙節(jié)點(diǎn)糾纏。通過采用量子存儲技術(shù)對光子進(jìn)行存儲，將使不同節(jié)點(diǎn)間的高效糾纏連接成為可能。構(gòu)建存儲器間糾纏并拓展節(jié)點(diǎn)間距一直是量子網(wǎng)絡(luò)方向的研究熱點(diǎn)。已實(shí)現(xiàn)的雙節(jié)點(diǎn)糾纏實(shí)驗(yàn)中，最遠(yuǎn)直線距離僅為1.3公里。2020年中國科大潘建偉團(tuán)隊(duì)在此方向取得突破 [Nature 578, 240 (2020)]，將雙節(jié)點(diǎn)糾纏的光纖鏈路距離拓展至50公里。然而該實(shí)驗(yàn)中，兩臺量子存儲器位于同一間實(shí)驗(yàn)室，并未實(shí)現(xiàn)長程分離。

圖：量子存儲節(jié)點(diǎn)分布示意圖

為實(shí)現(xiàn)長程分離的存儲器間糾纏，每個(gè)量子存儲裝置需能夠獨(dú)立操控。在本工作中，節(jié)點(diǎn)A位于合肥市創(chuàng)新產(chǎn)業(yè)園，節(jié)點(diǎn)B位于中國科大東區(qū)，二者之間由20.5公里的光纖進(jìn)行連接。團(tuán)隊(duì)在節(jié)點(diǎn)A產(chǎn)生了具有長壽命的光與原子糾纏，并將產(chǎn)生的單光子經(jīng)過頻率轉(zhuǎn)換后發(fā)送到節(jié)點(diǎn)B，節(jié)點(diǎn)B將收到的光子再次頻率轉(zhuǎn)換后采用另一臺量子存儲器進(jìn)行存儲。

實(shí)驗(yàn)難點(diǎn)在于單光子的高效傳輸以及長壽命量子存儲。團(tuán)隊(duì)采用激光冷卻的銣原子進(jìn)行量子存儲，其光子波長為795納米，并不適合在長光纖內(nèi)傳輸。采用由濟(jì)南量子研究院研制的周期極化鈮酸鋰波導(dǎo)，研究團(tuán)隊(duì)將光子波長轉(zhuǎn)移至1342納米，極大地降低了光子在長光纖內(nèi)的衰減。另一難點(diǎn)在于長壽命量子存儲，存儲壽命需超過光子傳輸時(shí)間。為此，團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了一個(gè)新型的光與原子糾纏產(chǎn)生方案，在獲得長存儲壽命的同時(shí)，產(chǎn)生的光子比特編碼在時(shí)間自由度，非常適合頻率變換以及遠(yuǎn)距離傳輸。

以此為基礎(chǔ)，潘建偉團(tuán)隊(duì)成功地實(shí)現(xiàn)了獨(dú)立存儲器間的遠(yuǎn)距離糾纏。該工作為后續(xù)構(gòu)建多節(jié)點(diǎn)量子網(wǎng)絡(luò)原型系統(tǒng)，以及進(jìn)行量子物理檢驗(yàn)，探索器件無關(guān)量子密鑰分發(fā)等應(yīng)用奠定了基礎(chǔ)。

羅曦宇和于勇是該論文的共同第一作者。該工作得到了科技部、安徽省、國家自然科學(xué)基金委、合肥國家實(shí)驗(yàn)室等的支持。(來源：中國科大）